Purmamarca
Purmamarca, village andin de Jujuy à 2 200 m d'altitude, est dominé par la célèbre Montagne aux Sept Couleurs. Marché artisanal, église coloniale et accès aux Salinas Grandes en font une étape clé de la quebrada de Humahuaca.
Purmamarca est un village andin de la province de Jujuy, niché à environ 2 200 mètres d'altitude dans la quebrada de Humahuaca, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est célèbre pour la Montagne aux Sept Couleurs qui le domine, ses ruelles en adobe et son marché artisanal. Le village concentre en quelques hectares géologie spectaculaire, architecture coloniale et culture andine vivante.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : à environ 65 km au nord-ouest de San Salvador de Jujuy par la RN 9 puis la RN 52 ; bus réguliers depuis Jujuy et Tilcara.
- Altitude : environ 2 200 m — prévoyez un temps d'acclimatation si vous arrivez de basse altitude.
- Marché artisanal : sur la place centrale, actif tous les jours ; plus animé le matin.
- Durée conseillée : une demi-journée suffit pour le village et le tour de la montagne ; une nuit permet de profiter du calme après le départ des groupes.
- Accès PMR : le village est en grande partie plat, mais les chemins autour de la montagne sont non aménagés.
Ce qu'on y voit
La Montagne aux Sept Couleurs (Cerro de los Siete Colores) domine le village de ses strates rouges, ocres, violettes, vertes et blanches, résultat de millions d'années de dépôts minéraux. Un sentier balisé fait le tour de la montagne en environ une heure. Sur la place principale se dresse l'église Santa Rosa de Lima, édifice colonial du XVIIe siècle en adobe, sobre et bien conservé. Le marché artisanal propose textiles, céramiques et bijoux en argent typiques de la région.
Histoire et contexte
La quebrada de Humahuaca est habitée depuis plus de dix mille ans. Purmamarca fut un point de passage sur la route inca reliant Cusco au nord-ouest argentin, puis un relais colonial espagnol. La région a joué un rôle dans les guerres d'indépendance du début du XIXe siècle. L'inscription de la quebrada au patrimoine UNESCO en 2003 a accéléré le développement touristique du village, transformant une bourgade agricole en destination phare du nord-ouest argentin.
Les temps forts de la visite
Le sentier autour de la Montagne aux Sept Couleurs
Le chemin part derrière l'église et contourne la montagne en environ une heure de marche facile. La lumière du matin révèle les contrastes chromatiques des strates géologiques. Évitez les heures de mi-journée en été, la chaleur et l'affluence y sont maximales.
La place centrale et le marché
La plaza est bordée de tamaris centenaires. Les artisans locaux y vendent des ponchos, des chuspas (petites bourses traditionnelles) et des pièces en argent. Arriver tôt permet d'échanger avec les vendeurs avant l'arrivée des cars de touristes.
La route vers le Paso de Jama
La RN 52 qui part de Purmamarca vers le Chili traverse la Puna à plus de 4 000 m d'altitude. Même sans aller jusqu'au col, les premiers kilomètres offrent des panoramas sur les salinas et les formations rocheuses colorées.
Conseils pour les photos
La lumière dorée du matin (une heure après le lever du soleil) est idéale pour photographier la montagne depuis le village. En fin d'après-midi, les ombres creusent les strates et accentuent les couleurs. Depuis le sentier de contournement, un point de vue en hauteur permet de cadrer le village avec la montagne en arrière-plan. Aucune restriction photographique connue dans les espaces publics.
Situation et accès
Purmamarca se trouve dans la quebrada de Humahuaca, à environ 65 km au nord-ouest de San Salvador de Jujuy et à environ 26 km au sud de Tilcara. Des bus interurbains relient régulièrement Jujuy, Purmamarca et Tilcara. En voiture, la RN 9 puis la RN 52 sont goudronnées et praticables toute l'année dans des conditions normales. Des agences locales proposent des excursions depuis Jujuy ou Salta.
Aux alentours
- Tilcara — village voisin avec la pucara (forteresse préhispanique) et un musée archéologique réputé.
- Humahuaca — bourg historique au nord de la quebrada, connu pour son monument à l'Indépendance et son marché.
- Salinas Grandes — immense désert de sel accessible par la RN 52 depuis Purmamarca, à environ 60 km.
- Quebrada de Humahuaca — vallée UNESCO dont Purmamarca est l'un des points d'entrée principaux.
Questions fréquentes
La saison sèche, d'avril à novembre, offre des ciels dégagés qui mettent en valeur les couleurs de la montagne. L'été austral (décembre-mars) correspond à la saison des pluies : les routes restent généralement praticables, mais des orages peuvent réduire la visibilité.
L'église Santa Rosa de Lima est un lieu de culte actif. Une tenue correcte est de mise ; évitez les shorts très courts et les épaules nues lors des offices.
Oui, les deux villages sont à environ 26 km l'un de l'autre. En partant tôt de Jujuy, il est possible de consacrer la matinée à Purmamarca et l'après-midi à la pucara de Tilcara, à condition de disposer d'un véhicule ou de coordonner les bus.
À 2 200 m, la plupart des visiteurs ne ressentent pas de symptômes marqués. Si vous arrivez directement de Buenos Aires ou d'une ville côtière, prévoyez une demi-journée de repos avant toute activité physique. La coca en feuilles, vendue localement, est traditionnellement utilisée contre le mal des montagnes.
Non, c'est une boucle d'environ une heure sur terrain plat à légèrement vallonné, accessible à la plupart des marcheurs. Le chemin n'est pas aménagé : des chaussures fermées sont recommandées.
Oui, le village dispose de plusieurs hôtels et posadas de différentes gammes. Passer la nuit permet de profiter du village après le départ des groupes de jour et de voir la montagne à l'aube dans une lumière exceptionnelle.
Envie de découvrir cette destination ?
Nos conseillers locaux créent votre voyage sur mesure.