Reserva Natural Cabo Dos Bahías
À une vingtaine de kilomètres de Camarones, la réserve de Cabo Dos Bahías protège une grande colonie de manchots de Magellan, des lions de mer et une riche avifaune côtière dans un cadre patagonien sauvage et préservé.
À une vingtaine de kilomètres de Camarones, sur la côte patagonienne de Chubut, la Reserva Natural Cabo Dos Bahías protège l'une des plus grandes colonies de manchots de Magellan d'Argentine. Le site abrite aussi des lions de mer, des guanacos, des renards de Patagonie et une avifaune côtière remarquable. Loin des circuits touristiques de masse, c'est un espace sauvage où la faune évolue à quelques mètres des visiteurs, sans infrastructure lourde.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : piste de terre depuis Camarones ; un véhicule à bonne garde au sol est recommandé, surtout après la pluie.
- Entrée : payante (gérée par la province de Chubut) ; tarif à vérifier auprès de la mairie de Camarones ou de l'office de tourisme local.
- Meilleure période : septembre à mars pour les manchots (nidification et élevage des poussins) ; octobre–novembre pour les naissances.
- Durée conseillée : demi-journée minimum pour parcourir les sentiers balisés.
- Tenue : vêtements chauds et coupe-vent même en été — le vent patagonien est constant.
- Accessibilité PMR : les sentiers sont en terre battue non aménagée ; accès difficile en fauteuil roulant.
Ce qu'on y voit
La colonie de manchots de Magellan compte plusieurs dizaines de milliers de couples nicheurs. Les animaux creusent leurs terriers dans la steppe arbustive et circulent librement sur les sentiers. Des lions de mer (Otaria flavescens) occupent les rochers littoraux. Le guanaco, le renard gris de Patagonie et plusieurs espèces de rapaces complètent le tableau faunistique. La côte découpée offre des vues sur deux baies distinctes qui donnent leur nom au cap.
Histoire et contexte
La réserve a été créée par la province de Chubut pour protéger un écosystème côtier représentatif de la Patagonie atlantique. Cabo Dos Bahías fait partie d'un ensemble de sites patagoniens reconnus pour leur biodiversité marine, dans la continuité de la Péninsule Valdés classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Camarones, ville la plus proche, est historiquement liée à la pêche artisanale et à l'élevage ovin.
Les temps forts de la visite
La colonie de manchots
Les sentiers balisés longent les terriers à quelques mètres. Les manchots, peu farouches, ignorent généralement les visiteurs. En novembre et décembre, les poussins couverts de duvet gris sont particulièrement visibles à l'entrée des terriers.
Les lions de mer sur les rochers
Un belvédère naturel permet d'observer les groupes de lions de mer au repos sur les platiers rocheux. Les mâles adultes, imposants, se distinguent nettement des femelles et des jeunes.
L'avifaune côtière
Cormorans royaux, pétrels, bécasseaux et sternes fréquentent le rivage. Le site est apprécié des ornithologues pour la densité et la diversité des espèces observables en un seul point.
Conseils pour les photos
La lumière matinale, rasante sur la steppe, valorise les manchots et les paysages côtiers. Évitez le flash près des animaux. Un téléobjectif modéré (70-200 mm) suffit pour les lions de mer depuis les belvédères. Respectez les distances minimales indiquées par les panneaux — s'approcher trop près stresse les animaux et est interdit.
Situation et accès
La réserve se trouve à environ 30 km au sud-est de Camarones par une piste non goudronnée. Camarones est accessible depuis Comodoro Rivadavia (environ 250 km au sud) ou depuis Trelew via la route nationale 3. Il n'existe pas de transport en commun régulier jusqu'à la réserve ; la location d'un véhicule ou une excursion organisée depuis Camarones sont les options les plus pratiques. Des agences locales proposent des sorties guidées à la journée.
Aux alentours
- Péninsule Valdés — site UNESCO à environ 300 km au nord, avec baleines franches australes, éléphants de mer et orques.
- Punta Tombo — la plus grande colonie de manchots de Magellan du continent, à environ 180 km au sud.
- Camarones — petit port de pêche, point de départ logistique, avec un musée dédié à la faune marine locale.
Questions fréquentes
De septembre à mars, les manchots de Magellan sont présents pour la nidification. Octobre et novembre correspondent aux naissances ; janvier et février, les poussins commencent à muer. En dehors de cette période, la colonie est quasi déserte.
La piste de terre est praticable par la plupart des véhicules par temps sec, mais un véhicule à bonne garde au sol est recommandé après la pluie. Vérifiez l'état de la piste auprès de l'office de tourisme de Camarones avant de partir.
Les deux sites sont distants d'environ 180 km. Il est possible de les visiter sur deux jours en faisant étape à Camarones ou à Rawson. Certaines agences de Trelew proposent des circuits combinés.
La photographie est autorisée. Restez sur les sentiers balisés et respectez les distances minimales indiquées. Le flash est déconseillé à proximité des animaux.
L'infrastructure sur place est très limitée. Prévoyez de l'eau, de la nourriture et des vêtements chauds avant de quitter Camarones. Renseignez-vous auprès de la réserve pour connaître les équipements disponibles au moment de votre visite.
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