Glacier Upsala
Glacier Upsala
Le glacier Upsala s'étend sur la face nord-ouest du lac Argentino, dans le parc national Los Glaciares, en Patagonie argentine. C'est l'un des plus grands glaciers de Patagonie par sa superficie
Le glacier Upsala s'étend sur la face nord-ouest du lac Argentino, dans le parc national Los Glaciares, en Patagonie argentine. C'est l'un des plus grands glaciers de Patagonie par sa superficie, alimenté par le champ de glace sud-américain. Contrairement au Perito Moreno, il n'est accessible qu'en bateau, ce qui lui confère une atmosphère d'isolement rare. Sa face frontale, hérissée de séracs bleutés, se reflète dans des eaux parsemées d'icebergs dérivants.
Infos pratiques en un coup d'œil
Accès : uniquement par excursion en bateau depuis Puerto Bandera, à environ 50 km d'El Calafate.
Durée conseillée : une journée complète (excursion combinée avec d'autres glaciers du lac Argentino).
Entrée : incluse dans le billet du parc national Los Glaciares, payant.
Tenue : vêtements chauds et imperméables indispensables, même en été austral.
Accessibilité PMR : limitée — le bateau est accessible, mais les zones d'observation dépendent de l'embarcation choisie.
Ce qu'on y voit
La face frontale du glacier Upsala mesure plusieurs kilomètres de large. Des falaises de glace bleue s'élèvent directement depuis l'eau, libérant régulièrement des blocs qui s'effondrent dans le lac avec fracas. Le bateau navigue entre des icebergs de toutes tailles, certains sculptés en arches translucides. La couleur de la glace varie du blanc laiteux au bleu profond selon la densité et l'âge de la glace.
Histoire et contexte
Le glacier Upsala doit son nom à l'université suédoise d'Uppsala, dont les scientifiques ont cartographié la région au début du XXe siècle. Pendant des décennies, il a été considéré comme le plus grand glacier de Patagonie. Depuis les années 1990, il recule de manière significative : sa superficie et son épaisseur ont diminué de façon mesurable, faisant de lui un indicateur visible du changement climatique en Amérique du Sud.
Les temps forts de la visite
La navigation entre les icebergs
Le bateau ralentit dans la zone d'icebergs dérivants, parfois à quelques mètres des blocs. Certains icebergs présentent des teintes bleu électrique, résultat de la compression extrême de la glace sur des millénaires. Le silence n'est rompu que par le craquement de la glace et les cris des oiseaux marins.
Le vêlage de la face frontale
Observer un vêlage — l'effondrement d'un pan de glace dans le lac — reste un moment fort. Le phénomène est imprévisible, mais fréquent. Le bruit précède l'image : un grondement sourd, puis une gerbe d'eau blanche.
La vue sur le champ de glace sud-américain
Par temps clair, l'arrière-plan révèle l'immensité du champ de glace patagonien, source d'alimentation du glacier. Cette perspective donne l'échelle réelle du système glaciaire, invisible depuis la terre.
Conseils pour les photos
La lumière matinale est plus douce et évite les reflets durs sur la glace. Privilégiez un objectif grand-angle pour capturer la face frontale dans son ensemble. Pour les icebergs, cherchez la partie immergée visible sous l'eau — la transparence du lac Argentino le permet par temps calme. Évitez le flash, inutile à cette distance. Protégez votre appareil de l'humidité et des embruns.
Situation et accès
Le glacier Upsala se trouve dans le parc national Los Glaciares, secteur nord du lac Argentino. Le point de départ des excursions est Puerto Bandera, accessible depuis El Calafate par la route. Les excursions en bateau sont organisées par des opérateurs locaux agréés et incluent généralement une escale au glacier Spegazzini. Aucun accès terrestre n'existe jusqu'au glacier lui-même.
Depuis El Calafate, le glacier Perito Moreno est l'autre visite majeure du parc, accessible par route et praticable en demi-journée.
Aux alentours
Glacier Perito Moreno — le glacier le plus célèbre de Patagonie, accessible à pied depuis des passerelles panoramiques.
Glacier Spegazzini — souvent inclus dans la même excursion bateau, avec une face frontale parmi les plus hautes du parc.
Lac Argentino — le plus grand lac d'Argentine, cadre de toutes les excursions glaciaires de la région.
El Calafate — ville-base pour l'ensemble des visites du parc, avec hébergements et agences locales.
Questions fréquentes
L'été austral (novembre à mars) offre les meilleures conditions météo et les jours les plus longs. En dehors de cette période, les excursions peuvent être annulées en raison du vent ou des conditions de navigation.
Non, les deux glaciers nécessitent des excursions distinctes. L'Upsala se visite en bateau depuis Puerto Bandera ; le Perito Moreno est accessible par route depuis El Calafate. Prévoyez deux jours séparés.
Vêtements chauds en couches superposées, veste imperméable et coupe-vent sont indispensables. La température sur le lac est nettement plus basse qu'à El Calafate, même en été. Des gants et un bonnet sont recommandés.
Oui. Depuis les années 1990, le glacier Upsala perd de la superficie et de l'épaisseur de façon documentée. Ce recul est l'un des plus marqués de Patagonie et est attribué au réchauffement climatique régional.
Oui, sans restriction particulière. Protégez votre matériel des embruns et du froid. Les drones sont soumis à la réglementation du parc national et nécessitent une autorisation préalable.
Les excursions combinant l'Upsala et le Spegazzini durent généralement une journée entière, départ tôt le matin depuis Puerto Bandera. Vérifiez les horaires auprès de votre opérateur local au moment de la réservation.
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Nous pouvons l'inclure dans votre itinéraire personnalisé.
