Cerro de los Siete Colores
Cerro de los Siete Colores
À Purmamarca, le Cerro de los Siete Colores déploie sept teintes géologiques — rouge, ocre, violet, vert, jaune, blanc, gris — au cœur de la quebrada de Humahuaca, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le Cerro de los Siete Colores domine le village de Purmamarca, dans la quebrada de Humahuaca, au nord-ouest de l'Argentine. Cette montagne aux strates polychromes — rouge, ocre, violet, vert, jaune, blanc et gris — résulte de millions d'années de sédimentation et d'activité volcanique. Elle constitue l'un des paysages géologiques les plus spectaculaires de la Puna andine et attire des visiteurs du monde entier pour la richesse de ses couleurs naturelles.
Infos pratiques en un coup d'œil
Accès : la montagne est visible depuis le village même ; un sentier de randonnée (Paseo de los Colorados) permet d'en faire le tour partiel.
Durée conseillée : 1 à 2 heures pour le tour du sentier balisé.
Meilleur moment : tôt le matin, quand la lumière rasante intensifie les contrastes de couleurs.
Altitude : Purmamarca se situe à environ 2 200 m ; prévoyez un temps d'acclimatation si vous arrivez de basse altitude.
Tenue : chaussures de marche recommandées pour le sentier ; couvre-chef et crème solaire indispensables.
Ce qu'on y voit
La montagne déploie sept teintes distinctes selon l'angle et la lumière du jour. Les strates sédimentaires, formées il y a plus de 600 millions d'années, alternent grès rouges, calcaires blancs, schistes violets et argiles vertes. Le village de Purmamarca, avec son église coloniale et son marché artisanal, s'inscrit au pied de cette paroi colorée, créant un contraste saisissant entre architecture adobe et géologie.
Histoire et contexte
La quebrada de Humahuaca, dont Purmamarca fait partie, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003. Ce couloir andin fut une voie de passage précolombienne, puis coloniale, reliant les hauts plateaux aux plaines. Les peuples omaguaca et atacameño habitaient ces vallées bien avant l'arrivée des Incas, qui intégrèrent la région à leur empire au XVe siècle. Les couleurs de la montagne jouaient un rôle symbolique dans les cosmogonies andines locales.
Les temps forts de la visite
Le Paseo de los Colorados
Ce sentier balisé contourne partiellement la montagne et offre des vues rapprochées sur les strates colorées. Le chemin traverse une végétation de cardons (cactus candélabres) et de buissons xérophytes typiques de la Puna. La progression permet d'observer comment les couleurs changent selon l'exposition au soleil.
La vue depuis la place principale
La plaza 9 de Julio de Purmamarca offre le cadrage classique : l'église Santa Rosa (XVIIe siècle) en premier plan, la montagne en arrière-plan. C'est depuis cet angle que les sept couleurs sont le mieux lisibles à l'œil nu.
Le marché artisanal
Autour de la place, des artisans locaux vendent textiles en laine de lama, céramiques et bijoux en argent. Le marché fonctionne tous les jours et constitue une entrée directe dans l'artisanat de la région andine.
Conseils pour les photos
La lumière du matin (entre 7 h et 10 h) est idéale : le soleil éclaire directement la paroi et les couleurs ressortent sans ombre portée. En milieu de journée, la lumière zénithale aplatit les contrastes. En fin d'après-midi, les tons chauds dominent et donnent une teinte dorée aux strates rouges. Depuis le sentier Paseo de los Colorados, les angles en contre-plongée permettent d'isoler les strates sans le village en premier plan.
Situation et accès
Purmamarca se trouve à environ 65 km au nord de San Salvador de Jujuy, accessible par la Route nationale 9 puis la Route provinciale 52. Des bus réguliers relient Jujuy à Purmamarca. Le village est compact et entièrement praticable à pied ; la montagne est visible dès l'entrée du bourg. Le sentier Paseo de los Colorados part depuis la sortie nord du village. L'accessibilité PMR est limitée sur le sentier en terre, mais la vue depuis la place est accessible sans dénivelé.
Aux alentours
Quebrada de Humahuaca — couloir andin classé UNESCO, à parcourir vers le nord jusqu'à Humahuaca.
Tilcara — village voisin avec la pucará (forteresse précolombienne) et un jardin botanique de cactus.
Salinas Grandes — immense désert de sel à 3 400 m d'altitude, accessible par la Route 52 depuis Purmamarca.
Humahuaca — bourg colonial avec le monument à l'Indépendance et le cabildo historique.
Questions fréquentes
La saison sèche (avril à novembre) offre des ciels dégagés qui mettent en valeur les couleurs. La saison des pluies (décembre à mars) peut rendre le sentier glissant, mais les averses brèves laissent souvent place à une lumière très contrastée.
La vue depuis le village est entièrement libre. Pour le sentier Paseo de los Colorados, un droit d'accès peut être demandé à l'entrée ; renseignez-vous auprès de l'office de tourisme local à votre arrivée.
Oui. La Route provinciale 52 relie Purmamarca aux Salinas Grandes en montant vers le col de Lipán. La plupart des agences locales proposent cette combinaison en une journée depuis Jujuy ou Salta.
Purmamarca est à environ 2 200 m, une altitude modérée. Si vous arrivez directement de Buenos Aires ou d'une ville côtière, prévoyez une demi-journée d'acclimatation avant de marcher. Hydratez-vous bien et évitez les efforts intenses les premières heures.
Oui, sans restriction particulière sur le sentier et depuis la place. Demandez toujours l'accord des artisans et habitants avant de les photographier.
Depuis Salta, il faut d'abord rejoindre San Salvador de Jujuy (environ 1 h 30 en bus ou voiture), puis prendre la direction de Purmamarca par la Route nationale 9 et la Route provinciale 52. Des excursions organisées au départ de Salta couvrent également ce trajet.
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